Сериал «Художник» начинается в ту странную и вымотанную пору, когда война уже почти отступила, но тишина еще не наступила. В это время в глубоком тылу объявляется жестокая банда, чьи преступления похожи на чудовищные постановки. После каждой расправы они оставляют на месте преступления нарисованные портреты своих жертв, за что их и прозвали «Мертвая голова».
Раскрыть это дело поручают двум фронтовым следователям, Ефимову и Сазонову. Они быстро осознают, что за показной жестокостью скрывается нечто большее — тщательно спланированная операция, цель которой лежит далеко за пределами этих убийств. Им приходится вести расследование в условиях, где любая найденная улика может обернуться ловушкой, а каждый неверный шаг будет последним.
История не заканчивается с салютом Победы. Действие переносится в послевоенный 1946 год, где новому следователю, Рудакову, предстоит столкнуться с последствиями той старой истории. Теперь под угрозой оказываются секретные научные разработки, а битва перемещается в тишину кабинетов и лабораторий. Чтобы проследить, как нити военного расследования тянутся в новый, хрупкий мир, и стоит посмотреть «Художник».